相信大家在潮濕炎熱的夏天中，都會盼望秋天能早點到來，為我們帶來清爽涼快的天氣。秋天是寒暑交替的季節，雖然偶有一兩場降雨，但整體上天氣逐漸變得較為乾燥和清涼。「水」在秋季顯得較為遜色，遠不及在春、夏兩季來得多變。大家常說「秋高氣爽」，此話何解? 從氣象學的角度來看又有什麼物理解釋?

香港的秋季一般較其他季節為短，帶來的感覺並不明顯，但在中國大部分地區，秋季卻相當有特色。據氣候資料顯示，北京、上海、武漢、蘭州、烏魯木齊和拉薩等地，秋季的溫度怡人，平均降雨日數遠較夏季為少。按氣候規律來說，在經過夏天雨水的沖洗後，初秋空氣中的塵埃雜質大為減少，大氣的透明度亦顯著提高。根據散射定律，當空氣中的塵埃及其他較大微粒減少後，天空在散射波長較長的偏紅光波的能力轉弱，反而突顯了對波長較短的紫光和藍光的散射（圖1），因而天空看上來變得更蔚藍。

香港的夏季主要受偏南氣流影響，潮濕多雨。到了秋天，源自內陸的東北季候風日盛，雨量和雲量亦隨之減少，天氣變得乾燥。此外，華北、華中和華東的雨季基本結束，北方乾冷氣團的勢力逐漸增強，一步一步向南擴展，迫使夏季持續影響內陸上空的暖濕空氣向南撤離，大氣中的雲霧隨之減少，天氣變得爽朗怡人。

不過亦有例外情況。由於秋天是交替的季節，天氣系統一般較弱，在乾燥而又微弱的東北季候風影響下，加上日間的太陽照射，容易做成海面和陸地出現明顯的溫差，引起海陸風效應，沿岸地區可以局部轉吹濕暖的偏南風，與大範圍背景的東北風匯合，形成輻合區。這個輻合區會隨著海風的擴展繼續往內陸推進，因此下午的雷雨通常集中於內陸地區。在晚間，情形相反，陸地因輻射冷卻， 地表溫度下降較快，海風逐漸消退，陸風相對增強並將輻合區往南推，為香港等沿岸地區帶來雨水（圖2）。